Propiedad intelectual e industrial

El sistema de propiedad intelectual e industrial

La protección de las creaciones intelectuales y las innovaciones tecnológicas y comerciales es un pilar fundamental del sistema económico moderno. Sin esta protección, los incentivos para innovar y crear se reducirían drásticamente, ya que cualquier tercero podría apropiarse libremente del valor generado por el trabajo del creador o del inventor.

En España, la propiedad intelectual e industrial se articula en dos grandes ramas con regulación, organismos y procedimientos distintos.

Propiedad intelectual: el derecho de autor

Qué protege

El derecho de autor protege las creaciones originales expresadas en cualquier medio o soporte tangible o intangible, presentemente conocido o que se invente en el futuro. Las obras protegidas incluyen:

• Obras literarias, novelas, ensayos, artículos, guiones.
• Obras musicales y coreografías.
• Obras cinematográficas y audiovisuales.
• Obras de arte plástico y fotografías.
• Programas de ordenador y aplicaciones informáticas.
• Bases de datos.
• Obras arquitectónicas.

Cómo nace la protección

La protección del derecho de autor es automática: surge en el momento en que la obra se crea y se expresa de alguna forma. No requiere registro, depósito ni formalidad alguna. Sin embargo, el Registro de la Propiedad Intelectual (dependiente del Ministerio de Cultura) permite registrar voluntariamente las obras para facilitar la prueba de autoría y la fecha de creación.

Contenido del derecho de autor

Los derechos de autor comprenden dos tipos de derechos:

Derechos morales: son irrenunciables e inalienables. Incluyen el derecho al reconocimiento de la autoría, el derecho a la integridad de la obra y el derecho a la divulgación. No pueden cederse ni renunciarse.

Derechos patrimoniales o económicos: incluyen la reproducción, distribución, comunicación pública, transformación y puesta a disposición. Pueden cederse a terceros, licenciarse (exclusiva o no exclusiva) o gestionarse de forma colectiva a través de entidades como la SGAE, CEDRO o la AIE.

Entidades de gestión colectiva

Las entidades de gestión colectiva administran en nombre de sus miembros los derechos patrimoniales de cobro (canon por copia privada, derechos de reproducción, derechos de comunicación pública). Las principales en España son SGAE (música y audiovisual), CEDRO (escritores y editores), VEGAP (artes visuales) y AIE (artistas intérpretes de música).

Propiedad industrial

Patentes y modelos de utilidad

La patente es el título que protege una invención técnica (producto o procedimiento) que sea nueva, tenga actividad inventiva y sea susceptible de aplicación industrial. En España, la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) tramita las solicitudes de patentes nacionales; la Oficina Europea de Patentes (EPO) concede patentes europeas con efecto en los estados designados.

La duración máxima de una patente es de veinte años desde la solicitud, con pago de tasas anuales de mantenimiento. Si no se pagan las tasas, la patente caduca.

El modelo de utilidad protege inventos de menor actividad inventiva (mejoras o adaptaciones de objetos ya conocidos), con una duración de diez años desde la solicitud.

Diseños industriales

El diseño industrial protege la apariencia de un producto o de una parte de este: su forma, líneas, colores, textura o materiales. Puede registrarse en la OEPM (diseño nacional) o en la EUIPO (diseño comunitario). La duración es de cinco años renovables hasta un máximo de veinticinco años.

Marcas y nombres comerciales

Las marcas y los nombres comerciales son signos distintivos que identifican los productos y servicios de una empresa y los diferencian de los de la competencia. Su régimen específico se trata en el término “Registro de marca”.

Transmisión y licencia de derechos de propiedad intelectual e industrial

Los derechos patrimoniales de propiedad intelectual e industrial pueden transmitirse o licenciarse:

Cesión: el titular transfiere el derecho al cesionario, que pasa a ser el nuevo titular.

Licencia exclusiva: el licenciante autoriza al licenciatario a explotar el derecho con carácter exclusivo, comprometiéndose a no licenciarlo a nadie más.

Licencia no exclusiva: el licenciante puede conceder la misma licencia a varios licenciatarios simultáneamente.

Licencia obligatoria: en casos excepcionales (abuso de posición dominante o emergencia sanitaria), la Administración puede conceder licencias obligatorias sobre patentes, obligando al titular a permitir su explotación.

Infracción de derechos y acciones legales

La infracción de los derechos de propiedad intelectual e industrial puede dar lugar a acciones civiles y penales. Las acciones civiles incluyen la cesación de la actividad infractora, la indemnización de daños y perjuicios (lucro cesante, daño emergente, publicación de la sentencia) y el comiso y destrucción de los productos infractores. Las infracciones penales (delitos contra la propiedad intelectual o industrial, artículos 270 a 277 del Código Penal) están sancionadas con penas de prisión de hasta cuatro años y multas.

Las empresas deben prestar especial atención al uso de software sin licencia, que constituye la infracción de derechos de autor más frecuente en el entorno empresarial y puede dar lugar a inspecciones de la BSA (Business Software Alliance) y a reclamaciones de las desarrolladoras.