Das spanische Gesetz der zweiten Chance — auf Spanisch als *Ley de Segunda Oportunidad* bekannt — ist der Mechanismus, durch den eine überschuldete natürliche Person von Schulden, die sie nicht zurückzahlen konnte, befreit werden und neu beginnen kann. Der Rechtsrahmen hat sich seit seiner Einführung durch das Königliche Dekretgesetz 1/2015 und seine Umwandlung in das Gesetz 25/2015 erheblich entwickelt. Die wesentlichste Reform kam mit dem Gesetz 16/2022 vom 5. September, das die EU-Richtlinie über Restrukturierung und Insolvenz (Richtlinie 2019/1023) umsetzte und sowohl die vorinsolvenzlichen Restrukturierungsinstrumente als auch die Bedingungen für die Erlangung der Schuldenbefreiung grundlegend verbesserte.
Der Rechtsrahmen: Von Gesetz 25/2015 bis zur Reform 2022
Spanien war unter den großen europäischen Volkswirtschaften relativ spät dran, einen persönlichen Insolvenzbefreiungsmechanismus einzuführen. Die ursprüngliche Gesetzgebung von 2015 wurde für zu restriktiv in der Praxis kritisiert: Der Zugang zur Befreiung erforderte entweder den Abschluss eines vollständigen Insolvenzverfahrens mit Liquidation praktisch aller Vermögenswerte oder den Nachweis der Unmöglichkeit, eine außergerichtliche Zahlungsvereinbarung zu erreichen. Viele Schuldner fielen durch Verfahrenslücken.
Gesetz 16/2022 behob diese Mängel, indem es die konsolidierte Insolvenzordnung (TRLC) zur Einführung des Plan de Reestructuración Extrajudicial de Deudas (PAED) — eines außergerichtlichen Schuldenrestrukturierungsverfahrens — änderte und einige der Bedingungen lockerte, die die Befreiung zuvor für viele in Frage kommende Schuldner praktisch unzugänglich machten. Die Reform 2022 öffnete auch teilweise die Tür zur Befreiung von öffentlichen Schulden, die zuvor vollständig vom Mechanismus ausgeschlossen waren.
Wer infrage kommt: Die Anforderungen an die gute Treue
Der Mechanismus der zweiten Chance steht ausschließlich natürlichen Personen zur Verfügung — Selbstständigen (autónomos), Einzelunternehmern und Privatkonsumenten. Unternehmen können unabhängig von ihrer Größe nicht auf diesen Mechanismus zugreifen.
Die Berechtigung hängt von vier materiellen Anforderungen ab:
Aktuelle oder drohende Insolvenz: Der Schuldner kann seine Zahlungspflichten regelmäßig nicht erfüllen oder sieht voraus, dass er dies innerhalb von drei Monaten nicht mehr können wird. Drohende Insolvenz erlaubt vorbeugene Maßnahmen, bevor tatsächliche Zahlungsausfälle eintreten.
Gute Treue: Der Schuldner darf nicht durch rechtskräftiges Urteil wegen Vermögensdelikten, Wirtschaftsdelikten, Verstößen gegen das Arbeitsrecht oder Straftaten gegen die öffentliche Hand in den zehn Jahren vor dem Antrag verurteilt worden sein.
Keine betrügerische Insolvenz: Wenn die Insolvenz nachträglich vom Gericht als betrügerisch eingestuft wird, ist der Zugang zur Befreiung ausgeschlossen.
Keine vorherige Befreiung innerhalb von zehn Jahren: Der Vorteil kann nur einmal pro Jahrzehnt in Anspruch genommen werden.
Es gibt keine Höchstverschuldungsgrenze — ein Schuldner mit 500.000 € Verbindlichkeiten kann den Mechanismus genauso nutzen wie einer mit 50.000 €.
Die außergerichtliche Phase: Der PAED
Der PAED (Plan de Reestructuración Extrajudicial de Deudas) ist der obligatorische erste Schritt für die meisten Schuldner. Er wird vor einem Notar oder Handelsregistrar abgewickelt:
Antragstellung und Ernennung eines Insolvenzschlichters: Der Schuldner reicht einen Antrag mit vollständigem Vermögensverzeichnis, Gläubigerliste mit Beträgen und Fälligkeiten sowie einer Erläuterung ein. Der Notar oder Registrar benachrichtigt das Registro Público Concursal (öffentliches Insolvenzregister), was einen vorübergehenden Vollstreckungsaufschub gegenüber einzelnen Gläubigern auslöst — typischerweise für drei Monate, verlängerbar um einen weiteren Monat.
Verhandlungszeitraum: Der Insolvenzschlichter beruft Gläubiger ein und schlägt einen Restrukturierungsplan vor, der Schuldennachlässe (quitas), Zahlungsaufschübe (esperas), Schulden-Kapital-Tausche oder eine Kombination umfassen kann. Damit der Plan nicht teilnehmende Gläubiger binden kann, muss er die Unterstützung von Gläubigern gewinnen, die 60 % der Gesamtverbindlichkeiten repräsentieren.
Gerichtliche Genehmigung: Bei erreichter Einigung kann diese vom Gericht genehmigt werden, um ihre Bindungswirkung auf nicht teilnehmende oder widersprechende Gläubiger auszudehnen.
Das Folgeverfahren und die Schuldenbefreiung
Wenn der PAED scheitert — entweder weil keine Einigung erzielt werden kann oder weil der Schuldner den vereinbarten Plan später nicht einhält — wird ein concurso consecutivo (Folgeverfahren) eröffnet. Am Ende dieses Verfahrens, nach Liquidation der nicht geschützten Vermögenswerte des Schuldners, kann der Schuldner die Exoneración del Pasivo Insatisfecho (EPI) — die formale gesetzliche Befreiung unbezahlter Schulden — beantragen.
Die EPI nimmt eine von zwei Formen an:
Sofortige Befreiung: Das Gericht gewährt die Befreiung in derselben Entscheidung, die das Insolvenzverfahren wegen unzureichender Vermögenswerte abschließt. Der befreite Schuldner tritt in eine dreijährige Überwachungszeit ein, in der die Befreiung widerrufen werden kann.
Befreiung unter Bedingung eines Zahlungsplans: Wenn der Schuldner vorhersehbare künftige Einkünfte hat, kann das Gericht die Befreiung von einem fünfjährigen Zahlungsplan abhängig machen.
Welche Schulden können und welche nicht befreit werden
Nach Artikel 491 TRLC sind folgende Schulden von der Befreiung ausgeschlossen:
- Unterhaltsverbindlichkeiten (Alimente oder Kindesunterhalt)
- Strafmaßnahmen und Verwaltungsbußgelder
- Öffentliche Schulden gegenüber AEAT und Sozialversicherung unterhalb der Mindestgrenze (10.000 € pro öffentlichem Gläubiger); Beträge über dieser Grenze können befreit werden, vorbehaltlich der 50 %-Obergrenze
- Arbeitsschulden gegenüber den Arbeitnehmern des Schuldners
- Gesicherte Schulden (Hypothek) bis zum Wert der Sicherheit
Die teilweise Einbeziehung von Steuerschulden und Sozialversicherungsbeiträgen in den Befreiungsumfang — eingeführt durch Gesetz 16/2022 — ist die bedeutendste praktische Verbesserung der Reform für Selbstständige.
Steuerliche Behandlung befreiter Schulden
Die Schuldenbefreiung hat IRPF-Implikationen, die häufig übersehen werden. Das Erlöschen einer Schuldverpflichtung erzeugt grundsätzlich eine Vermögensmehrung, die als allgemeines Einkommen steuerpflichtig sein könnte. Die Generaldirektion für Steuern (DGT) hat jedoch in verbindlichen Beschlüssen bestätigt, dass eine Befreiung im Rahmen eines Verfahrens der zweiten Chance kein steuerpflichtiges Einkommen erzeugt.
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