Unlauterer Wettbewerb: Schützen Sie Ihren Markt und vermeiden Sie CNMC-Sanktionen

Das Recht des unlauteren Wettbewerbs in Spanien wird durch Gesetz 3/1991 über unlauteren Wettbewerb (Ley de Competencia Desleal, LCD) geregelt, das Handlungen untersagt, die gegen die Anforderungen von Treu und Glauben im Handelsverkehr verstoßen – einschließlich systematischer Nachahmung, Missappropriation von Geschäftsgeheimnissen, Verleumdung, irreführender Praktiken und vergleichender Werbung, die nicht den Bedingungen der Richtlinie 2006/114/EG entspricht. Das Wettbewerbsrecht (Derecho de la Competencia) wird durch Gesetz 15/2007 zur Wettbewerbsverteidigung (Ley de Defensa de la Competencia, LDC) geregelt, das wettbewerbswidrige Vereinbarungen (Artikel 1), Missbrauch marktbeherrschender Stellung (Artikel 2) untersagt und Zusammenschlüsse oberhalb der CNMC-Schwellenwerte kontrolliert; Geldbußen für LDC-Verstöße erreichen 10 % des Gesamtumsatzes der Wirtschaftsgruppe. Die privatrechtliche Durchsetzung von Wettbewerbsschadensersatz vor den Handelsgerichten ist nach Artikel 71 ff. LDC möglich, der die EU-Richtlinie 2014/104/EU umsetzt.

Das Wettbewerbsrecht ist einer der Rechtsbereiche mit den größten direkten wirtschaftlichen Auswirkungen und der geringsten Kultur vorbeugender Compliance unter mittelgroßen spanischen Unternehmen. CNMC-Geldbußen können 10 % des Gesamtkonzernumsatzes erreichen. Privatrechtliche Durchsetzungsansprüche können die Verwaltungssanktion in Kosten übersteigen. Und der Reputationsschaden durch eine Untersuchung, selbst ohne Sanktion, kann irreversibel sein. Andererseits sehen Unternehmen, die auf unlautere Praktiken von Mitbewerbern nicht reagieren, ihre Marktposition still und progressiv erodieren.

Das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb: Was es schützt und verbietet

Gesetz 3/1991 über unlauteren Wettbewerb (LCD) ist die Rechtsvorschrift, die die Beziehungen zwischen Marktteilnehmern regelt und die ordnungsgemäße Funktionsweise des Wettbewerbs, die Verbraucherinteressen und den Markt im Allgemeinen schützt. Es ist kein administratives Sanktionsrecht (diese Rolle kommt Gesetz 15/2007 zu): Es ist Zivilrecht, das vor den Handelsgerichten durch Klagen auf Unterlassung, Berichtigung, Beseitigung von Auswirkungen und Schadensersatz durchgesetzt wird.

Die häufigsten Handlungen in der Praxis sind: Verwechslungshandlungen (Verwechslungsgefahr mit dem Unternehmen, den Produkten oder Tätigkeiten eines Mitbewerbers); Nachahmungshandlungen (wenn die Nachahmung systematisch ist und darauf abzielt, den Mitbewerber zu behindern); Verleumdungshandlungen (falsche oder unnötig schädigende Aussagen über den Mitbewerber); Ausnutzung des Rufes (Nutzung der Marke oder des Ansehens eines Mitbewerbers zur Förderung eigener Produkte); und Verletzung von Geschäftsgeheimnissen (Aneignung und Nutzung vertraulichen Know-hows). Die Generalklausel des Artikels 4 LCD fungiert als Sicherheitsnetz für atypische Verhaltensweisen, die sich gegen objektives Treu und Glauben im Markt als zuwiderhandend erweisen.

Gesetz 15/2007 zur Wettbewerbsverteidigung: Verstöße und Sanktionen

Das Wettbewerbsverteidigungsgesetz (LDC) und die Artikel 101 und 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (TFEU) untersagen wettbewerbswidrige Verhaltensweisen: kollusive Vereinbarungen zwischen Mitbewerbern (Preiskartelle, Marktaufteilung, Angebotskollusion) und Missbrauch marktbeherrschender Stellung (räuberische Preisgestaltung, Lieferverweigerung, Preisdiskriminierung, Kopplungsgeschäfte).

Die CNMC ist das für die Untersuchung und Ahndung dieser Verstöße in Spanien zuständige Organ. Ihre Untersuchungen können von Amts wegen (aufgrund eigener Hinweise), durch Beschwerde eines betroffenen Dritten oder nach einem Kronzeugenantrag eines Kartellbeteiligten eingeleitet werden. Das Sanktionsverfahren der CNMC kann zwischen achtzehn Monaten und vier Jahren dauern, mit erheblichen Reputations- und Betriebsauswirkungen während des gesamten Prozesses.

Sanktionen sind proportional zur Schwere und Dauer des Verstoßes, mit Höchstgrenzen von 1 % (leichte Verstöße), 5 % (schwere Verstöße) und 10 % (sehr schwere Verstöße) des Gesamtkonzernumsatzes, nicht nur des verstoßenden Unternehmens. Bei internationalen Kartellen wird die Geldbuße mit Sanktionen der Europäischen Kommission koordiniert, die dieselben Obergrenzen anwenden.

Privatrechtliche Durchsetzung: zivilrechtliche Haftung nach der Sanktion

Richtlinie 2014/104/EU über Schadensersatz wegen Wettbewerbsrechtsverstößen (in spanisches Recht umgesetzt durch Königliches Gesetzesdekret 9/2017) hat den Rechtsrahmen geschaffen, damit Betroffene von Wettbewerbsverstößen Schadensersatz vor den Zivilgerichten geltend machen können. Eine rechtskräftige CNMC- oder Europäische Kommissions-Entscheidung, die einen Verstoß feststellt, ist für das Zivilgericht hinsichtlich des Bestehens und der Art des Verstoßes bindend, was die Beweislast des Klägers erheblich vereinfacht. Angebliche Opfer (direkte oder indirekte Käufer, die durch das Kartell überhöhte Preise gezahlt haben, vom Missbrauch betroffene Mitbewerber) können vollen Ersatz des erlittenen Schadens, einschließlich entgangenen Gewinns und Zinsen, geltend machen. Die fünfjährige Verjährungsfrist läuft ab dem Zeitpunkt, an dem der Verstoß aufgehört hat und der Kläger ausreichende Kenntnis hatte.

Die Beratung zu unlauterem Wettbewerb und Wettbewerbsrecht wird mit dem Team für Rechtsstreit und Schiedsgerichtsbarkeit für die Prozessvertretung vor den Handelsgerichten koordiniert, mit dem Team für Handelsrecht für die Überprüfung von Vertriebs- und Agenturverträgen sowie mit dem Team für Straf-Compliance, wenn Wettbewerbsverstöße strafrechtliche Implikationen haben (z. B. kann Angebotskollusion bei öffentlichen Aufträgen nach spanischem Strafrecht eine Korruptionsstraftat darstellen).