Loi des petits-enfants espagnole fermée — 7 voies encore ouvertes pour la nationalité espagnole en 2026

Le 22 octobre 2025, le délai de dépôt des demandes au titre de la Disposition additionnelle huitième de la Loi 20/2022, du 19 octobre, sur la Mémoire Démocratique (BOE-A-2022-17099) — connue sous le nom de Ley de Nietos ou loi des petits-enfants — a expiré définitivement, sans nouvelle prorogation. Le gouvernement espagnol avait accordé une prolongation d’un an en septembre 2024, repoussant l’échéance initiale d’octobre 2024 à octobre 2025. C’était la dernière prorogation.

Pour des centaines de milliers de familles en Argentine, au Venezuela, au Mexique, en Colombie, en Uruguay, à Cuba — et notamment en France, où la communauté d’exilés espagnols et leurs descendants est historiquement importante — cette fermeture marque la fin d’une fenêtre législative spécifique. Mais elle ne marque pas la fin de toutes les options.

Ce guide est écrit pour ces familles. Il explique ce qui s’est passé, pourquoi une nouvelle prorogation n’est pas attendue, et — surtout — il détaille les 7 voies qui restent pleinement ouvertes en 2026 pour obtenir la nationalité espagnole en tant que descendant de ressortissants espagnols.

Qu’était la Ley de Nietos ?

La Ley de Nietos n’était pas une loi autonome, mais la Disposition additionnelle huitième de la Loi sur la Mémoire Démocratique (Loi 20/2022), adoptée par les Cortes Generales et publiée au Boletín Oficial del Estado le 20 octobre 2022. Elle est entrée en vigueur le 21 octobre 2022 avec une fenêtre initiale de deux ans — jusqu’au 22 octobre 2024.

La disposition reconnaissait le droit d’obtenir la nationalité espagnole aux petits-enfants (et arrière-petits-enfants sous certaines conditions) de citoyens espagnols qui avaient été contraints de renoncer à leur nationalité ou qui l’avaient perdue à la suite de l’exil provoqué par la Guerre Civile espagnole (1936-1939) ou par la dictature franquiste. Elle couvrait également les enfants de femmes espagnoles qui avaient perdu leur nationalité en épousant un étranger avant 1978.

La portée était exceptionnellement large. Contrairement à la Loi sur la Mémoire Historique de 2007, la loi de 2022 ne requérait aucune résidence préalable en Espagne, était accessible depuis n’importe quel pays du monde et s’étendait à la génération des petits-enfants — et non pas seulement aux enfants. On estimait qu’entre 300 000 et 500 000 personnes dans le monde pourraient être éligibles.

La prorogation d’un an : octobre 2024

Face à l’afflux massif de demandes et à l’effondrement effectif des consulats espagnols à l’étranger — notamment à Buenos Aires, Mexico, Caracas et São Paulo — le Ministère de la Justice a accordé une prolongation d’un an en septembre 2024, reportant la date limite au 22 octobre 2025. La communication officielle du Ministère précisait que ce serait la seule prorogation.

Pourquoi a-t-elle fermé sans nouvelle prorogation ?

La fermeture définitive en octobre 2025 résulte d’une combinaison de facteurs : l’épuisement politique du débat sur la mémoire historique comme moteur législatif, la surcharge administrative des registres civils et du système consulaire, et la position publique du gouvernement selon laquelle trois ans au total (2022-2025) avaient constitué une fenêtre suffisante.

Sur le plan juridique, la Ley de Nietos a toujours été une norme à durée limitée : elle créait un droit à la nationalité pour un groupe défini de personnes sur une période définie. Contrairement aux droits permanents inscrits dans le Code civil, il n’existe aucun mécanisme juridique pour contraindre son application après l’expiration du délai.

Nous ne conseillons pas à nos clients d’attendre une hypothétique réouverture. Les voies alternatives décrites ci-dessous sont réelles, opérationnelles et ont permis à de nombreux descendants d’exilés espagnols d’obtenir la nationalité espagnole dans des situations comparables.

Les 7 voies encore ouvertes en 2026

Voie 1 : Naturalisation séfarade — Loi 12/2015 (sans date de fermeture)

La Loi 12/2015, du 24 juin, sur l’octroi de la nationalité espagnole aux Séfarades originaires d’Espagne (BOE-A-2015-7045) a créé en 2015 une voie de naturalisation dédiée pour les descendants des Juifs expulsés d’Espagne en 1492. Contrairement à la Ley de Nietos, cette loi n’a pas de date de fermeture annoncée et reste pleinement opérationnelle en 2026.

Qui est éligible ? Les Séfarades qui peuvent démontrer leur qualité de descendants de Séfarades originaires d’Espagne grâce à :

• Un certificat délivré par la Fédération des Communautés Juives d’Espagne (FCJE) [VERIFY: confirmer que la FCJE reste l’organisme certificateur unique ou si le Ministère de la Justice a autorisé d’autres certificateurs].
• Des noms de famille d’origine séfarade, des preuves de pratiques de traditions séfarades, l’appartenance à une communauté séfarade reconnue.
• Une connexion spéciale avec l’Espagne — connaissance de l’espagnol, liens familiaux, participation à la communauté espagnole ou séfarade.

Exigences supplémentaires :

• Réussir l’examen de langue espagnole DELE niveau A2 de l’Instituto Cervantes.
• Réussir le test de connaissance constitutionnelle et socioculturelle de l’Espagne (CCSE).
• Pour les ressortissants de pays non couverts par les traités de double nationalité de l’Espagne : accepter de renoncer à la nationalité actuelle.

Aucune résidence préalable en Espagne n’est requise. Les demandes sont déposées auprès du Ministère de la Justice par l’intermédiaire du consulat espagnol ou directement si le demandeur réside en Espagne. Les délais de traitement ont varié entre 1 et 3 ans.

Profil typique : Familles de Turquie, d’Israël, du Maroc, de Grèce, de Bulgarie, d’Argentine ou du Brésil portant des noms de famille d’origine séfarade — Alhadeff, Benveniste, Bensoussan, Crespo, Franco, Levy, Pérez, Torres — qui parlent ou connaissent le ladino (judéo-espagnol) et maintiennent les traditions du judaïsme séfarade.

Voie 2 : Résidence ibéro-américaine — 2 ans

L’article 22.1 du Code civil réduit à 2 ans la résidence légale minimale en Espagne pour les ressortissants de pays ibéro-américains, d’Andorre, des Philippines, de Guinée Équatoriale et du Portugal. Cette voie est particulièrement pertinente pour les descendants d’exilés espagnols qui résident déjà en Espagne ou qui peuvent envisager de s’y installer.

Comment cela fonctionne en pratique :

1. Obtenir une autorisation de résidence légale valide en Espagne (validité minimale d’un an, renouvelable).
2. Résider en Espagne de manière continue pendant 2 ans — de courtes absences sont généralement tolérées sans rompre la continuité [VERIFY: les réglementations permettent généralement des absences allant jusqu’à 90 jours sans que la résidence continue soit considérée comme interrompue, mais vérifier l’interprétation actuelle].
3. Réussir les examens DELE A2 et CCSE, sauf exemption.
4. Déposer la demande de naturalisation auprès du Registre Civil compétent.

Temps total estimé : 2 ans de résidence + 1 à 3 ans de traitement du dossier = 3 à 5 ans à compter de l’arrivée en Espagne.

Avantage par rapport à la voie générale : Les ressortissants de pays tiers non ibéro-américains ont besoin de 10 ans de résidence légale, ce qui rend la voie ibéro-américaine cinq fois plus rapide.

Voie 3 : Résidence générale — 10 ans

Pour les descendants d’Espagnols qui ne sont pas ressortissants de pays ibéro-américains et qui n’ont pas d’ascendance séfarade, la voie universelle est la résidence légale et continue de 10 ans en Espagne prévue à l’article 22.2 du Code civil. C’est la voie la plus longue mais aussi la plus accessible sur le plan documentaire : elle ne requiert aucune preuve d’origine ethnique ou nationale particulière, seulement une résidence effective.

Caractéristiques principales :

• Disponible pour tout étranger, quelle que soit son origine.
• Exige une résidence légale et continue (la simple présence irrégulière ne compte pas).
• Les absences prolongées peuvent interrompre le calcul de la période.
• Examens DELE A2 et CCSE obligatoires.
• Délai de traitement du dossier de nationalité une fois les 10 ans atteints : 1 à 3 ans supplémentaires.

Il n’est pas rare que des familles qui ont manqué la Ley de Nietos mais qui ont des membres résidant en Espagne depuis longtemps découvrent que l’un de leurs enfants a accumulé — ou est sur le point d’accumuler — la période de 10 ans nécessaire. BMC réalise dans ces cas un audit familial pour identifier qui est le plus proche des conditions requises.

Voie 4 : Carta de naturaleza discrétionnaire

La carta de naturaleza régie par l’article 21.1 du Code civil est la voie de naturalisation discrétionnaire espagnole : elle est accordée par décret royal, sur proposition du Ministère de la Justice, lorsque des circonstances exceptionnelles existent chez le demandeur. Il n’existe pas de droit subjectif exigible — c’est une prérogative de l’État.

Cette voie a été utilisée historiquement pour les Séfarades avant la création de la Loi 12/2015 et a été appliquée à des descendants d’exilés dans des cas où les liens culturels sont particulièrement profonds, où l’âge avancé du demandeur ou son état de santé rend les autres voies impraticables, ou où des mérites exceptionnels en rapport avec la culture ou l’histoire espagnoles sont démontrables.

Comment postuler : Par demande écrite adressée au Ministère de la Justice, exposant en détail les circonstances exceptionnelles et joignant les pièces justificatives. BMC évalue si le profil du client peut fonder raisonnablement une demande avant d’initier la procédure — puisque l’issue est intrinsèquement incertaine, l’investissement en temps et en ressources doit être calibré à une évaluation réaliste des chances.

Voie 5 : Filiation — enfant d’un Espagnol (art. 17 Code civil)

Cette voie est entièrement distincte de la Ley de Nietos et est, dans de nombreux cas, plus rapide et plus solide juridiquement. L’article 17.1.b du Code civil dispose que sont Espagnols d’origine les personnes nées hors d’Espagne d’un père ou d’une mère qui étaient originairement espagnols.

Qui est concerné : Les enfants (et non les petits-enfants) de personnes qui sont ou étaient espagnoles. Si le père ou la mère du demandeur est ou était espagnol, cet enfant dispose d’un droit à la nationalité espagnole qui ne dépend d’aucune loi spéciale et n’a pas de date d’expiration. Ce droit peut être exercé à tout moment en déposant une demande d’inscription au Registre Civil espagnol — dans un consulat à l’étranger ou directement en Espagne — avec les documents prouvant la filiation et la nationalité espagnole du parent.

Une découverte fréquente : Nombreuses sont les familles qui ont poursuivi la Ley de Nietos en se considérant “petits-enfants d’Espagnol” alors qu’elles étaient en réalité enfants d’un Espagnol. L’article 17 du Code civil offre une voie radicalement plus rapide et juridiquement plus robuste. BMC a identifié ce schéma à maintes reprises lors des sessions de diagnostic initiales.

Voie 6 : Mariage avec un ressortissant espagnol (1 an de résidence)

L’article 22.1 du Code civil réduit également la période de résidence requise à 1 an pour les demandeurs mariés à — et non séparés légalement de — un ressortissant espagnol. C’est la voie basée sur la résidence la plus rapide en termes de délai minimal.

Caractéristiques principales :

• Seulement 1 an de résidence légale en Espagne après le mariage.
• Le mariage peut avoir été célébré dans n’importe quel pays du monde.
• La cohabitation effective avec le conjoint espagnol est requise et activement vérifiée.
• Les examens DELE A2 et CCSE s’appliquent quand même.
• La demande peut être déposée dès que le seuil d’un an de résidence est atteint.

Cette voie n’est pas spécifiquement conçue pour les descendants d’exilés, mais elle est pertinente pour ceux qui ont un partenaire espagnol et n’ont pas préalablement exploré la voie de la nationalité par mariage.

Voie 7 : Cas particuliers — autres régimes encore en vigueur

Adoption par un ressortissant espagnol : Les mineurs adoptés par des citoyens espagnols acquièrent la nationalité espagnole à compter de la date de finalisation de l’adoption (art. 19 Code civil). Cela ne s’applique pas aux adultes.

Reconnaissance par possession d’état (art. 18 Code civil) : Lorsque le demandeur a pendant 10 ans été traité par l’administration espagnole et par la société comme espagnol, de bonne foi et sur la base d’un titre inscrit au Registre Civil, la reconnaissance de la nationalité par possession d’état peut être demandée. Cette voie requiert une analyse juridique spécifique et est d’application très restreinte.

Tableau comparatif des 7 voies ouvertes

Erreurs courantes après la fermeture de la Ley de Nietos

1. Continuer à chercher la voie de la Ley de Nietos comme si le délai était encore ouvert

C’est l’erreur la plus fréquente et la plus coûteuse. Certains cabinets en Argentine, au Mexique et au Venezuela proposent encore leurs services “pour la Ley de Nietos” avec des délais prolongés, percevant des acomptes sans informer clairement que le délai a définitivement fermé. Aucune demande déposée après le 22 octobre 2025 au titre de la Disposition additionnelle huitième de la Loi 20/2022 ne peut aboutir.

2. Ne pas vérifier si le demandeur est en réalité enfant (et non petit-enfant) d’un Espagnol

L’établissement précis du degré de parenté réel est le point de départ de toute analyse. De nombreux demandeurs qui se présentent comme “petits-enfants d’Espagnol” sont en réalité des enfants — parce que le grand-parent espagnol avait des enfants nés en Espagne avant l’exil, ou parce que la documentation familiale est incomplète. La voie de l’article 17 du Code civil pour les enfants d’Espagnols est beaucoup plus rapide et juridiquement plus solide.

3. Ne pas explorer la voie ibéro-américaine si l’on est ressortissant d’un pays d’Amérique latine

Un Argentin, un Vénézuélien ou un Colombien descendant d’un Espagnol qui réside en Espagne ou qui peut s’y installer dispose de la voie des 2 ans de résidence ibéro-américaine. C’est une option concrète, raisonnablement rapide et juridiquement solide. Ne pas l’explorer dans l’attente d’une hypothétique réouverture de la Ley de Nietos représente une perte de temps pouvant se prolonger sur plusieurs années.

4. Rassembler des documents avant le diagnostic

Certains demandeurs, en apprenant la fermeture de la Ley de Nietos, commencent à apostiller et à traduire des documents sans savoir encore quelle voie ils vont suivre. Les exigences documentaires varient considérablement selon la voie choisie. Investir des centaines d’euros dans des documents avant le rapport de faisabilité est une erreur évitable.

5. Analyser la situation individuellement plutôt qu’au niveau familial

L’analyse doit être menée au niveau familial, pas seulement pour le demandeur individuel. Il peut arriver que le petit-enfant n’ait pas de voie rapide, mais que son parent — un enfant de l’exilé espagnol — ait une voie de filiation directe. Ou que le conjoint du petit-enfant soit espagnol, ouvrant la voie du mariage. Une perspective familiale est indispensable dans ce type d’analyse.

Comment BMC peut vous aider

Avec 19 ans d’expérience en droit de la nationalité et de l’immigration espagnoles, BMC a géré des centaines de dossiers pour des descendants d’Espagnols dans toute l’Amérique latine, l’Europe et l’Amérique du Nord. Notre processus pour les clients qui consultent après la fermeture de la Ley de Nietos commence toujours au même endroit : le diagnostic avant la documentation.

Avant de demander le moindre document, nous réalisons une analyse complète du profil généalogique et juridique du demandeur pour identifier :

• S’il existe une voie de filiation directe (art. 17 du Code civil) — généralement plus rapide et plus solide juridiquement.
• S’il existe une éligibilité séfarade, qui ne nécessite pas de résidence en Espagne.
• Si la nationalité actuelle du demandeur ouvre la voie ibéro-américaine des 2 ans.
• Si une période de résidence existante en Espagne place le demandeur à proximité de l’un des seuils.
• Si un membre de la famille (conjoint, enfant, frère ou sœur) dispose de voies plus directes qui peuvent indirectement ouvrir des possibilités supplémentaires.

Le rapport de faisabilité qui en résulte identifie la ou les voies recommandées, les exigences et le calendrier estimé, et permet au demandeur de prendre une décision éclairée avant d’investir du temps et de l’argent dans la constitution d’un dossier.

Nous travaillons avec des clients en Argentine, au Venezuela, en Colombie, au Mexique, en Uruguay, en Israël, en France, en Allemagne, aux États-Unis et dans tout autre pays. L’ensemble de la gestion peut être réalisé à distance.

Pour commencer l’analyse de votre situation, contactez l’équipe de Bárbara Botía (no. de barreau 11.233, Barreau de Málaga) via le formulaire de contact ou téléchargez notre guide des 7 voies vers la nationalité espagnole après la fermeture de la Ley de Nietos.

Références juridiques :

• BOE-A-2022-17099 — Loi 20/2022 sur la Mémoire Démocratique
• BOE-A-2015-7045 — Loi 12/2015 sur les Séfarades
• Code civil espagnol, art. 17-26 — Acquisition de la nationalité espagnole
• Ministère de la Justice — Information sur la nationalité espagnole

Pages connexes :

• Nationalité espagnole par résidence
• Services d’immigration d’entreprise