Empresas con exposición a químicos deberán actualizar sus límites de exposición

El Gobierno de España ha publicado el Real Decreto 846/2026, de 21 de octubre, mediante el cual se modifican el Real Decreto 665/1997 y el Real Decreto 374/2001 para adaptar la normativa nacional a la Directiva (UE) 2024/869. Esta actualización técnica tiene como objetivo principal reforzar la protección de los trabajadores frente a la exposición a agentes químicos, cancerígenos, mutágenos o reprotóxicos, ajustando los umbrales de seguridad a la evidencia científica más reciente.

Que cambia

La modificación normativa introduce cambios estructurales en la forma en que se clasifican y controlan ciertas sustancias peligrosas. En primer lugar, el Real Decreto 846/2026 actualiza el Anexo I del Real Decreto 374/2001 para incluir el valor límite ambiental de los diisocianatos, una sustancia de alta relevancia en sectores industriales específicos. Según la disposición transitoria única del artículo segundo, se establecen valores límite ambientales para los diisocianatos que tendrán vigencia hasta el 31 de diciembre de 2028, permitiendo un periodo de transición técnica.

En segundo lugar, se produce un trasvase regulatorio significativo: el plomo y sus derivados dejan de estar regulados exclusivamente bajo el marco de agentes químicos generales (Real Decreto 374/2001) para integrarse en el Real Decreto 665/1997, que es el texto específico sobre la protección contra agentes cancerígenos, mutágenos o reprotóxicos. Este cambio implica que el plomo será tratado con el rigor preventivo que exige la normativa de agentes con potencial cancerígeno o reprotóxico.

Asimismo, la norma modifica el Anexo III del Real Decreto 665/1997 para reducir el valor límite ambiental del plomo y sus compuestos inorgánicos, y actualiza el valor límite biológico vinculante en el Anexo III bis. Además, la disposición final primera establece que la Guía Técnica del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo deberá incluir indicaciones sobre el control biológico del personal expuesto al plomo, con especial atención a la protección de las trabajadoras en edad fértil.

Contexto

Esta norma no surge de forma aislada, sino que es la respuesta necesaria para la transposición parcial de la Directiva (UE) 2024/869 al ordenamiento jurídico español. El marco normativo de la seguridad química en España se ha construido sobre dos pilares: el Real Decreto 665/1997, centrado en agentes con efectos graves para la salud (cancerígenos y mutágenos), y el Real Decreto 374/2001, enfocado en la protección general contra agentes químicos.

Históricamente, la regulación de sustancias como el plomo se gestionaba de forma transversal, pero la evolución de la toxicología y la necesidad de armonización europea han exigido que sustancias con efectos reprotóxicos o cancerígenos se gestionen bajo el régimen más estricto de prevención. Al modificar ambos reales decretos, el legislador busca eliminar la dispersión normativa y asegurar que los protocolos de Prevención de Riesgos Laborales (PRL) sean coherentes con la peligrosidad real de la sustancia. Este movimiento de trasvase de la regulación del plomo del RD 374/2001 al RD 665/1997 garantiza que las medidas de control biológico y ambiental sean más exigentes y estén mejor integradas en el sistema de vigilancia de la salud.

A quien afecta y como

Grandes empresas y sectores industriales: Aquellas compañías que operan en los sectores químico, farmacéutico, de fabricación de pinturas, plásticos o metalurgia se ven directamente afectadas. Deben revisar sus mediciones ambientales para asegurar que los diisocianatos no superen los nuevos límites y deben reestructurar sus protocolos de seguridad para el manejo de plomo, elevando los estándares de protección para cumplir con el nuevo marco del RD 665/1997.

PYMES: Las pequeñas y medianas empresas que emplean sustancias químicas o procesos que involucren plomo (como talleres de reparación, industrias de recubrimientos o fabricación de componentes) deben actualizar su Plan de prevención de riesgos laborales. La complejidad de la norma exige que la evaluación de riesgos sea más precisa, especialmente si se manipulan agentes que ahora se consideran con mayor rigor preventivo.

Autónomos con trabajadores: Los profesionales autónomos que tengan a su cargo personal expuesto a estos agentes químicos están obligados a cumplir con los nuevos valores límite. Esto implica que deben asegurar que las mediciones de exposición ambiental y los controles biológicos de sus empleados se ajusten a las nuevas disposiciones del BOE-A-2026-22080.

Trabajadores: El impacto es positivo en términos de salud, ya que se reducen los umbrales de exposición permitidos para sustancias peligrosas. La norma refuerza la protección de grupos vulnerables, como las trabajadoras en edad fértil, mediante la obligatoriedad de controles biológicos específicos para el plomo.

Que hacer y cuando

La entrada en vigor de este Real Decreto es inmediata, habiéndose producido el día siguiente a su publicación en el BOE, según lo dispuesto en la disposición final tercera. Por tanto, las empresas ya deben estar operando bajo este marco legal. Las acciones recomendadas son:

• Auditoría de sustancias: Identificar si en los procesos productivos se utilizan diisocianatos o plomo y sus derivados.
• Actualización de la evaluación de riesgos: Revisar los documentos de la empresa para integrar los nuevos valores límite ambientales y biológicos citados en los anexos modificados del RD 665/1997 y RD 374/2001.
• Revisión de la vigilancia de la salud: Coordinar con los servicios de prevención la implementación de los nuevos controles biológicos para el plomo, especialmente para el personal expuesto.
• Ajuste de protocolos de diisocianatos: Si la empresa utiliza estos agentes, debe asegurar que las medidas de control ambiental se ajusten a los nuevos límites, teniendo en cuenta el periodo de transición que se extiende hasta el 31 de diciembre de 2028 para ciertos valores.

Para asegurar que la implementación de estas medidas se ajusta estrictamente a la realidad técnica de su actividad, recomendamos valorar su caso concreto con el área de prevención y laboral de BMC.