Empresas ferroviarias deberán computar periodos intermedios como tiempo de trabajo

El Gobierno ha aprobado el Real Decreto-ley 34/2026, de 10 de noviembre, mediante el cual se introducen medidas urgentes para el refuerzo de la seguridad operacional en el transporte ferroviario y la protección social del personal ferroviario. Esta norma, publicada en el BOE, aborda una laguna normativa detectada en la aplicación del Real Decreto 929/2020, que afectaba directamente a la forma en que se computan las jornadas de los maquinistas cuando existen interrupciones breves entre servicios de conducción.

Que cambia

La principal modificación técnica se centra en el artículo 36 del Real Decreto 929/2020. Hasta la entrada en vigor de esta nueva disposición, existía una zona gris jurídica respecto a los periodos intermedios entre servicios de conducción. Según la normativa anterior, una pausa para que la conducción continuada se considerara interrumpida debía ser de al menos 45 minutos, tiempo en el que el maquinista no podía realizar ninguna actividad laboral ni ser requerido para servicios. Sin embargo, la realidad operativa de los tráficos actuales —con viajes más cortos y frecuentes— generaba periodos de actividad inferiores a ese umbral.

Con el nuevo Real Decreto-ley 34/2026, se establece que aquellos periodos intermedios que, siendo inferiores a 45 minutos, impliquen actividad laboral, deben computarse obligatoriamente como tiempo de trabajo. Esto evita que el personal realice tareas de gestión, control o espera activa sin que dichas horas queden correctamente reflejadas en su jornada laboral y en el cómputo de sus descansos. El objetivo es garantizar que la fatiga del personal sea gestionada con rigor y que la seguridad operacional no se vea comprometida por una organización del trabajo que no refleje la realidad de la actividad desempeñada.

Asimismo, la norma refuerza las competencias de la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria. Se establece la obligación legal de que las entidades ferroviarias faciliten el acceso a sus instalaciones, material rodante y equipos cuando la Agencia lo requiera para sus labores de supervisión, incluso si la inspección se realiza sobre una entidad distinta a la propietaria de la infraestructura o del tren.

Contexto

Esta norma se inserta en un marco de actualización de la seguridad ferroviaria nacional. El Real Decreto 929/2020 es el pilar que regula la seguridad operacional e interoperabilidad en la Red Ferroviaria de Interés General, y su aplicación práctica había revelado la necesidad de este ajuste legislativo.

El Real Decreto-ley 34/2026 modifica específicamente los artículos 36 y 146.1 del Real Decreto 929/2020, de 27 de octubre (BOE-A-2020-13115). Este cambio es fundamental porque redefine la naturaleza del tiempo de trabajo en el sector, pasando de un modelo basado en la conducción pura a uno que reconoce la actividad laboral latente en los periodos de transición. Además, la norma modifica el capítulo IV del título V y el art. 110.1 de la Ley 38/2015, de 29 de septiembre, con el fin de dotar de mayor eficacia a los procedimientos de supervisión y control.

En un sentido más amplio, el texto también contempla la revisión de coeficientes reductores para la jubilación de otras categorías profesionales ferroviarias expuestas a trabajos penosos o peligrosos, integrándolas en el marco del Real Decreto 402/2025. Esto demuestra que la norma no es solo un ajuste técnico de horarios, sino una medida de protección social integral para el colectivo ferroviario.

A quien afecta y como

Empresas ferroviarias y administradores de infraestructuras: Este es el perfil con mayor carga operativa. Las empresas operadoras y los gestores de la red están obligados a reorganizar sus gráficos de conducción. No basta con registrar las horas de conducción; ahora deben integrar de forma precisa los periodos de actividad intermedios para cumplir con la normativa de jornada laboral y seguridad. El incumplimiento de esta correcta computación podría derivar en riesgos de seguridad operacional y en posibles conflictos derivados de la aplicación del convenio colectivo de cada entidad.

Personal de conducción (Maquinistas): Los trabajadores ven regularizada su situación. Se garantiza que cualquier actividad laboral realizada entre servicios, aunque sea breve, sea computada como tiempo de trabajo efectivo. Esto proporciona una mayor transparencia en la gestión de sus jornadas y asegura que los periodos de descanso sean de calidad y suficientes para mitigar la fatiga, evitando que se intercalen tareas laborales en lo que debería ser un tiempo de recuperación.

Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria: La norma dota a este organismo de una herramienta jurídica más sólida para ejercer su función de vigilancia, eliminando las trabas de acceso a material rodante o instalaciones que pudieran surgir durante las inspecciones cruzadas entre distintas entidades ferroviarias.

Que hacer y cuando

Las empresas afectadas deben iniciar un proceso de auditoría y adaptación de sus sistemas de gestión de turnos. El calendario de aplicación es el siguiente:

• Desde la entrada en vigor (11 de noviembre de 2026): Las empresas ya deben tener conocimiento de los nuevos criterios de seguridad y la necesidad de adaptación.
• Efectos plenos en la modificación de los arts. 36 y 146.1 del RD 929/2020 (11 de mayo de 2027): Es la fecha límite para que los gráficos de conducción y la organización del trabajo de los maquinistas estén plenamente adaptados a los nuevos criterios de cómputo de periodos intermedios.

Se recomienda a las direcciones de recursos humanos y de operaciones ferroviarias revisar los modelos de cuadrantes actuales para asegurar que la transición hacia el nuevo modelo de cómputo sea fluida y no genere discrepancias en la liquidación de jornadas o en el cumplimiento de los descansos obligatorios. Para un análisis detallado de cómo estas medidas impactan en la estructura de costes de su organización, puede consultar con el área laboral de BMC.